Nguồn cung tắc nghẽn do xung đột Trung Đông, Trung Quốc phải tìm tới Mỹ để bù đắp thiếu hụt một mặt hàng chủ chốt: Washington sản xuất bao nhiêu, Bắc Kinh mua gần hết

Nhu cầu cấp bách về nguyên liệu thô để sản xuất nhựa của Trung Quốc đã đẩy xuất khẩu khí ethane của Mỹ lên mức kỷ lục. Đáng chú ý, sự bùng nổ thương mại này diễn ra ngay cả khi 2 siêu cường đang có những tranh chấp nảy lửa về mọi mặt, từ cuộc chiến tại Iran cho đến bán dẫn.

Cuộc chiến tại Iran đã làm gián đoạn nguồn cung dầu mỏ toàn cầu, dẫn đến tình trạng thiếu hụt naphtha. Đây là nguyên liệu hóa dầu quan trọng chiết xuất từ dầu thô và được sản xuất chủ yếu tại Trung Đông.

Sự thiếu hụt này buộc các nhà máy tại Trung Quốc – quốc gia sản xuất nhựa lớn nhất thế giới – phải chuyển sang nhập khẩu ethane. Đây là lựa chọn thay thế rẻ hơn và là phụ phẩm dồi dào từ quá trình sản xuất khí tự nhiên của Mỹ, được dùng để sản xuất mọi thứ từ chai nước đến phụ tùng ô tô.

Theo công ty phân tích East Daley Analytics, xuất khẩu ethane của Mỹ đã đạt mức kỷ lục 776.000 thùng/ngày vào tháng 3, tăng 47% so với cùng kỳ năm ngoái. Trong đó, gần 3/4 sản lượng được xuất sang Trung Quốc.

"Các nhà máy tại Trung Quốc vốn sử dụng naphtha truyền thống đang chuyển sang ethane vì tính kinh tế vượt trội", Josh Eiermann, chuyên gia phân tích tại Cơ quan Thông tin Năng lượng Mỹ (EIA), cho biết. "Thay vì dựa vào vùng Vịnh hay Nga, việc nhập khẩu từ Mỹ mang lại nguồn cung đáng tin cậy hơn".

Dự kiến xuất khẩu sẽ tiếp tục duy trì ở mức cao trong tháng 4 – 5, dù có thể giảm nhẹ do hạn chế về tàu chở hàng và tình trạng ùn tắc tại kênh đào Panama.

Sự bùng nổ thương mại này diễn ra đúng thời điểm Tổng thống Donald Trump đang có chuyến thăm cấp cao tới Trung Quốc vào ngày 14-15/5.

Erica Downs, học giả nghiên cứu tại Đại học Columbia, nhận định: "Mối quan hệ này rất mong manh, nhưng đồng thời chúng ta đang thấy một thỏa thuận đình chiến thương mại được duy trì. Cả hai bên đều muốn kéo dài trạng thái này để có thêm thời gian tăng cường khả năng tự chủ hoặc tìm kiếm các nhà cung cấp khác".

Dù thương mại ethane đang khởi sắc, năng lượng vẫn là vũ khí chiến lược mà 2 bên sẵn sàng sử dụng để gây sức ép lên nhau. Năm ngoái, Trung Quốc đã ngừng mua khí thiên nhiên hóa lỏng (LNG) của Mỹ và chuyển sang mua từ Nga.

Trong khi đó, Mỹ áp thuế lên thiết bị tấm pin mặt trời của Trung Quốc và trừng phạt nhà máy lọc dầu Hengli Petrochemical vào tháng 4 do mua dầu từ Iran.

Susan Bell, Phó Chủ tịch tại Rystad, nhận định cuộc xung đột tại Iran đã làm nổi bật lợi thế của ngành hóa dầu Bắc Mỹ. Việc sử dụng ethane giúp các nhà máy tại đây có biên lợi nhuận tốt hơn hẳn so với các đối thủ phụ thuộc vào dầu thô.

Theo FT

Y Vân